感觉挑选性障碍效果于人的客观事物是纷乱多样的，人不行能在瞬间悉数清楚地感知到;但可以依照某种需求和意图，自动而有意地挑选少量事物(或事物的某一部分)作为感觉的挑选性目标，或无意识地被某种事物所招引，以它作为感觉的挑选性目标，对它发生明显、明晰的感觉映象，而把周围其他的事物当成感觉的布景，只发生比较含糊的感觉映象。感觉的挑选性障碍既受感觉目标特色的影响，又受感觉者自己主观因素的影响，如喜好、心情、喜好、心情、常识经历、调查才能或剖析才能等。感觉的挑选性与感觉的其它特性是密不行分的，被挑选的感觉目标通常是完好的、相对安稳的和可以了解的。
人在感觉事物时，首要要从杂乱的影响环境中将一些有关内容笼统出来安排成感觉目标，而其它部分则留为布景，这种依据当时需求，对外来影响物有挑选的作为感觉目标进行安排加工的特征便是感觉的挑选性。
因为人每时每刻所接触到的客观事物很多，因而不会，也不行能对一起效果于感觉器官的一切影响信息进行反映，而是自动地挑选某些影响信息进行加工处理，然后扫除其他信息的搅扰，以构成明晰的感觉，并敏捷而有效地感知客观事物来适应环境。
所以，人们总是有挑选地只对自己有重要意义的影响物作为感觉挑选性目标。感觉的目标可以得到明晰的反映，而布景只能得到比较含糊的反映，这样，咱们就可以挥洒自如地明晰的感知必定的事物与目标。例如，在课堂上，学生把黑板上的文字当作感觉的目标，而周围环境中的其他东西，比方头顶的电扇、墙上的标语、同学的面孔等便成了感觉的布景。
你在街上碰到了自己的朋友，在你与朋友攀谈的过程中，你们所听见的不只是对方的言语，并且还有商铺打折促销的广告声、轿车发动机的噪声、行人的说话声等。在这种情况下，你的朋友的说话声是你的感觉目标，他的讲活你听得很清楚。而其他声响则是这种说话声的布景，虽然声响很大而你依然听不清楚。喧哗吵杂的餐馆里，你却可以辨分出你的朋友在喊你的姓名，这通常被成为鸡尾酒现象。
当留意指向某个事物时，该事物便成为感觉的图形，而其他事物便成为感觉的布景。当留意从一个图形转向另一个图形时，新的图形就会“杰出”而成为远景，本来的感觉图形就退化成为布景。因而，分配留意挑选性的规则，也决议着感觉图形怎么从布景中分离出来。